L'IA va-t-elle remplacer les avocats ou simplement transformer leur travail ?

Les prédictions selon lesquelles l'IA allait anéantir les carrières juridiques se heurtent à une réalité plus lente sur le terrain.

Goldman Sachs a émis un avertissement en 2023 que l'IA générative pourrait exposer 300 millions d'emplois à l'automatisation, mais fin 2024, 78 % des cabinets d'avocats américains n'utilisaient toujours aucun outil d'IA.

Cette adoption prudente reflète l'instinct conservateur du secteur juridique, mais le vent est en train de tourner rapidement. L'IA automatise les tâches, pas les carrières dans leur ensemble.

Si le travail routinier disparaît, de nouveaux rôles à plus forte valeur ajoutée apparaissent pour les avocats qui s'adaptent. Le véritable risque n'est pas le remplacement, mais l'obsolescence pour ceux qui ignorent cette évolution.

Points clés de la clé à retenir

L'IA va-t-elle vraiment remplacer les avocats ?

L'IA ne remplacera pas les avocats dans leur ensemble, mais elle remplacera certaines tâches spécifiques et remodèlera la manière dont le travail juridique est à faire, car cette technologie excelle dans le traitement de l'information, tandis que le jugement humain reste irremplaçable.

Des études récentes estiment qu'environ 44 % du travail juridique pourrait être automatisé avec l'IA actuelle, et que près de 74 % des heures facturables que les avocats consacrent à l'examen de documents, à l'analyse de données et à la rédaction de documents standard pourraient potentiellement être prises en charge par des machines.

Les tâches subalternes telles que la recherche juridique, la rédaction de premières ébauches et l'analyse de contrats sont déjà confiées à l'IA dans les cabinets précurseurs, tandis que les rôles supérieurs qui exigent une planification stratégique, des compétences en négociation, une présence au tribunal et un raisonnement éthique restent largement préservés.

Cependant, /IA introduit de nouveaux risques, notamment des hallucinations et des lacunes en matière de responsabilité, comme l'illustre le cas de deux avocats sanctionnés pour avoir soumis un mémoire ChatGPT citant des affaires inexistantes.

Le consensus qui se dégage est clair : l'IA ne remplacera pas les avocats, mais ceux qui utilisent l'IA remplaceront ceux qui ne le font pas.

La profession apprend à afficher l'IA comme un assistant puissant plutôt que comme une menace existentielle, et les cabinets qui adoptent ces outils rapportent un traitement plus rapide des dossiers, une réduction des coûts et un gain de temps pour le conseil à forte valeur auprès des clients.

Cette automatisation de sélection redéfinit les rôles d'entrée tout en augmentant la demande pour des compétences propres à l'être humain, telles que la créativité, l'empathie et le jugement.

Impact dans le monde réel : ce qui est déjà automatisé

L'IA réduit désormais le temps consacré à l'examen des documents d'environ 70 %, libérant ainsi les avocats de nombreuses heures de scan manuel et leur permettant de se concentrer sur l'analyse stratégique.

Ce gain d'efficacité n'est pas hypothétique. En février 2023, le cabinet d'avocats international Allen & Overy s'est associé à Harvey, une start-up spécialisée dans l'IA, pour déployer un chatbot basé sur le GPT auprès de plus de 3 500 de ses avocats.

Le cabinet a présenté des rapports indiquant avoir permis à ses avocats de gagner plusieurs heures par semaine sur les tâches routinières de rédaction et de recherche, et ses dirigeants ont donné un avertissement selon lequel ne pas adopter l'IA générative deviendrait bientôt un sérieux désavantage concurrentiel.

Un cabinet a même déployé un système de réponse aux plaintes basé sur l'IA qui a réduit le temps nécessaire à la rédaction d'une réponse à un litige de 16 heures à environ trois ou quatre minutes, soit une réduction de 96 % qui libère les associés juniors pour du travail de plus haut niveau.

L'effet d'entraînement va au-delà du gain de temps. Les services juridiques des entreprises s'attendent désormais à moins dépendre des cabinets d'avocats externes grâce à l'adoption de l'IA, et 42 % des clients juridiques privilégient les cabinets qui utilisent l'IA, contre seulement 31 % qui préfèrent les cabinets qui ne l'utilisent pas.

Cette pression exercée par les clients accélère l'automatisation, poussant les cabinets à intégrer l'IA sous peine de perdre des entreprises au profit de concurrents plus avancés sur le plan technologique.

Les nouvelles tendances de l'IA qui forment le métier d'avocat

Quatre tendances vont redéfinir le champ juridique au cours des cinq prochaines années, remodelant la manière dont les avocats travaillent, facturent et se font concurrence.

/IA se généralise dans la pratique juridique

Si les taux d'adoption actuels se maintiennent, les outils d'IA seront bientôt aussi omniprésents que les e-mails dans les cabinets d'avocats.

80 % des avocats pensent que l'IA aura un impact important ou transformationnel sur le travail juridique d'ici cinq ans, et près de la moitié d'entre eux affirment que l'IA est sur la bonne voie pour devenir mainstream d'ici 2026.

En effet, 45 % des cabinets d'avocats sondés prévoient de placer l'IA générative au cœur de leur flux de travail au cours de l'année à venir, ce qui indique que 2024 et 2025 marqueront un tournant décisif, l'IA passant de projets pilotes à une utilisation intégrée dans tous les cabinets.

Les jours où les avocats effectuaient des tâches administratives fastidieuses sans l'aide de l'IA sont comptés.

2. Redéfinition des rôles des avocats juniors

À mesure que l'IA prend en charge le travail routinier, le rôle des avocats débutants est appelé à changer fondamentalement.

Les analystes de Deloitte prévoient une transformation rapide et structurelle plutôt que progressive, avec une automatisation potentielle de 50 % des tâches de niveau junior d'ici 2030 dans les domaines administratifs tels que le droit.

Par conséquent, les nouveaux avocats se concentreront davantage sur des tâches que l'IA ne peut pas facilement faire. Des sondages montrent que 85 % des professionnels s'attendent à ce que l'essor de l'IA oblige les avocats à acquérir de nouvelles compétences et à assumer de nouveaux rôles plutôt que de simplement perdre leur emploi.

Les futurs avocats juniors pourraient passer moins de temps à effectuer des tâches fastidieuses liées aux documents et davantage à superviser les résultats de l'IA, à interagir avec les clients et à affiner leur jugement, ce qui leur permettrait essentiellement de gravir plus rapidement les échelons de la chaîne de valeur.

3. Nouvelles normes d'efficacité et nouveaux modèles de facturation

La capacité de l'IA à automatiser le travail va mettre sous pression le modèle commercial traditionnel basé sur la facturation à l'heure dans le domaine juridique.

Comme le note un rapport, près des trois quarts des tâches facturables à l'heure d'un cabinet d'avocats sont potentiellement exposées à l'automatisation par l'IA.

Cela signifie que des tâches qui prenaient auparavant plusieurs heures peuvent désormais être terminées en quelques minutes, et les clients refusent déjà de payer des tarifs horaires pour du travail que l'IA peut accélérer. Les cabinets de progression réagissent en explorant la possibilité de proposer des tarifs forfaitaires ou basés sur la valeur pour les travaux assistés par l'IA.

Nous pouvons nous attendre à ce que les modes de rémunération alternatifs se généralisent, car l'efficacité de l'IA rend les honoraires à l'heure moins lucratifs ou moins justifiables.

4. Le fossé entre les cabinets en matière d'IA

Un fossé concurrentiel évident devrait se creuser entre les cabinets d'avocats qui ont adopté les technologies et ceux qui sont à la traîne.

Une majorité de professionnels du droit, plus de 60 %, s'accordent à dire que l'utilisation efficace de l'IA générative permettra de distinguer les cabinets de réussite de ceux qui ne le sont pas d'ici cinq ans.

Les premiers à avoir adopté cette technologie commercialisent déjà leurs capacités en matière d'IA et montrent à leurs clients qu'ils peuvent obtenir des résultats plus rapidement. En revanche, les cabinets qui tardent à adopter l'IA risquent de nuire à leur réputation et de perdre des entreprises.

Les services juridiques des entreprises ont noté que de nombreux cabinets externes semblent encore réticents ou incapables d'utiliser efficacement les nouvelles technologies, et près des deux tiers des avocats internes ont déclaré n'avoir constaté aucune économie de temps ou d'argent grâce à l'utilisation de l'IA par leurs conseillers juridiques externes.

D'ici 2025 et au-delà, nous pourrions assister à une bifurcation du marché juridique, où les cabinets maîtrisant l'IA et les technologies dépasseront les cabinets traditionnels en termes de croissance.

Compétences à acquérir (et à abandonner)

La technologie seule ne suffit pas. Les avocats qui réussiront approfondiront leurs compétences fondamentales, acquerront des compétences complémentaires et abandonneront les tâches que les machines effectuent désormais plus rapidement.

Compétences fondamentales

Ces compétences fondamentales survivent à l'automatisation, car elles exigent un jugement humain et une finesse interpersonnelle.

Ces compétences alimentent la catégorie suivante en tant que fournisseur de contexte et de créativité, ce qui rend les capacités adjacentes puissantes.

Compétences connexes

Des capacités complémentaires qui multiplient la valeur fondamentale et permettent aux avocats de collaborer efficacement avec les systèmes d'IA.

Ces compétences connexes indiquent les habitudes à abandonner, à mesure que la profession s'éloigne des tâches manuelles.

Compétences obsolètes

En déléguant les tâches que l'IA accomplit désormais plus efficacement, les avocats peuvent se consacrer à du travail à plus forte valeur.

Les compétences fondamentales et connexes garantissent l'avenir du lecteur, car elles mettent l'accent sur le jugement humain irremplaçable et la maîtrise des technologies. En développant ces deux catégories, les avocats se préparent à une pratique augmentée par l'IA, où les machines se chargent du travail répétitif et les humains déterminent les résultats stratégiques.

Perspectives de carrière : le métier d'avocat est-il toujours un choix judicieux ?

La demande de services juridiques reste forte malgré les inquiétudes liées à l'automatisation.

Le sondage technologique 2024 de l'American Bar Association a révélé que l'adoption de l'IA dans la profession juridique a presque triplé d'une année sur l'autre, mais que les diplômés en droit continuent de bénéficier de taux d'emploi records, ce qui suggère que l'IA augmente plutôt qu'elle ne supprime les emplois juridiques.

Trois forces font que les humains restent indispensables dans le domaine juridique :

Les intervalles de salaires des associés juniors dans les grands cabinets oscillent toujours autour de 200 000 dollars par an, et la vitesse de promotion vers des rôles seniors n'a pas ralenti, ce qui indique que les cabinets accordent de la valeur au talent humain même s'ils déploient l'IA pour gagner en efficacité.

Les trois principaux domaines dans lesquels les revenus restent stables ou augmentent sont le droit de la propriété intellectuelle, la cybersécurité et la confidentialité des données, ainsi que les litiges complexes, tous des domaines qui allient expertise technique et jugement stratégique.

Ces nombres montrent que la carrière juridique reste viable pour ceux qui s'adaptent, et que la profession évolue plutôt que de disparaître.

Prochaines étapes : se préparer à un avenir axé sur l'IA

Le point de basculement est atteint. Près de 45 % des cabinets d'avocats prévoient de placer l'IA générative au cœur de leur flux de travail au cours de l'année à venir. Attendre pour agir signifie prendre du retard sur les concurrents qui ont déjà gagné en efficacité et en confiance auprès de leurs clients.

C'est le moment d'agir. Voici un plan d'action pratique à mettre en œuvre dès ce trimestre.

Feuille de route pour l'action

Les cabinets qui agissent dès maintenant formeront les attentes des clients et gagneront des parts de marché, tandis que ceux qui tardent à le faire risquent de devenir obsolètes dans une profession où l'efficacité et l'adaptabilité définissent la réussite.

Foire aux questions

Vous vous demandez encore comment l'IA va changer votre pratique ? Ces questions abordent les préoccupations les plus courantes que le récit principal n'a pas entièrement résolues.

L'IA se chargera de la majeure partie des recherches juridiques courantes, telles que les recherches de jurisprudence et de lois, mais les recherches complexes qui nécessitent de synthétiser plusieurs juridictions ou d'anticiper de nouveaux arguments continueront d'exiger une supervision humaine. Les avocats qui maîtrisent les outils de recherche basés sur l'IA acheveront leurs projets plus rapidement et pourront se concentrer sur l'interprétation plutôt que sur la lecture manuelle.

L'IA peut générer des premières ébauches de mémoires et de notes, mais le produit final doit être révisé et soumis à une modification en cours par un avocat agréé afin de garantir son exactitude, d'éviter les hallucinations et de respecter les normes éthiques. Les tribunaux ont sanctionné des avocats qui ont soumis des mémoires générés par l'IA contenant de fausses citations, de sorte que la vérification humaine reste obligatoire.

Les facultés de droit commencent à intégrer la maîtrise de l'IA dans leurs programmes, notamment avec des cours sur l'ingénierie rapide, l'éthique des technologies juridiques et la supervision des systèmes automatisés. Les barre mettent également à jour leurs normes de compétence afin d'exiger des avocats qu'ils comprennent les avantages et les risques des outils d'IA utilisés dans la pratique.

Les parajuristes et les assistants juridiques sont les plus exposés au risque de perte de tâche, car l'IA automatise l'examen des documents, la vérification des citations et la saisie de données. Cependant, ceux qui se perfectionnent dans des rôles de supervision de l'IA, de gestion de projet ou de relations avec le client resteront précieux, et de nouvelles positions telles que celle de chargé de liaison IA ou de spécialiste en technologie juridique apparaissent pour gérer ces systèmes.